Az MTA Társadalomkutató Központ Alapító okiratát az MTA 2000. évi őszi közgyűlésének 5.2 számú határozata alapján 2001. január 1-jei dátummal hagyta jóvá Glatz Ferenc, az MTA elnöke.

Az ellátandó feladatok bővülése miatt időközben szükségessé vált az Alapító okirat többszöri módosítása. Az első módosítást Meskó Attila, az MTA főtitkára hagyta jóvá 2008. április 29-én, ami engedélyezte, hogy a Központ vállalkozási tevékenységet is végezzen többek között társadalomtudományi kutatások, környezetvédelmi fejlesztések, hatástanulmányok készítése, piac- és közvélemény-kutatás, adatbázis tevékenység, oktatás, oktatási segédanyagok készítése, könyvkiadás, kiállítás- és rendezvényszervezés, termek bérbeadása, valamint tárgyi eszközök kölcsönzése terén. A második módosítást 2008. december 23-án Németh Tamás főtitkár rendelte el, eszerint a Központ alaptevékenységéhez tartozik az MTA Vendégház üzemeltetése is.
Újabb módosításra 2009 május 29-én került sor, a hatályos alapító okirat itt tekinthető meg.
2010. március 30-án ismét módosításra került sor, az egységes szerkezetű Alapító okirat itt tekinthető meg.